Synthèse : L’article analyse la transformation philosophique de Voltaire consécutive au tremblement de terre de Lisbonne en 1755, qui l’amène à répudier l’optimisme et à s’opposer à l’idée d’une providence justifiant le mal. Ce revirement, nourri par des déceptions personnelles, le conduit à une réflexion proche de celle de Pascal. L’auteur met ensuite en lumière le conflit naissant entre Voltaire et Rousseau, ce dernier incarnant une pensée philosophique plus profonde et originale, perçue comme une menace par Voltaire. Ce dernier, usant de dénaturation et de calomnie, cherche à discréditer Rousseau, anticipant l’impact de sa critique des Lumières et de la civilisation. La querelle s’intensifie avec l’article «Genève» de d’Alembert et la réponse de Rousseau dans la «Lettre à d’Alembert sur les spectacles», aboutissant à une interdiction de l’Encyclopédie et à une polarisation croissante. Finalement, l’article souligne que cette opposition, qui conduit Voltaire à un pessimisme croissant, révèle les faiblesses de la philosophie voltairienne face à la pensée rousseauiste, perçue comme une résurgence de l’inspiration spiritualiste et d’une exigence morale.