Synthèse : Le récit de "L'Histoire de Gil Blas de Santilane" s'inspire des romans picaresques espagnols, mettant en scène un héros itinérant confronté à diverses aventures. Gil Blas, fils de modestes origines, se retrouve à devoir choisir entre une vie d'austérité et une quête de richesse et d'aventures. Son attachement aux signes extérieurs de richesse, son énergie héroïque et sa naïveté teintée d'ironie le rendent à la fois attachant et ridicule. Ce portrait de héros, encore jeune et plein de vanité, laisse entrevoir un personnage complexe et prometteur, dont les défauts semblent être des péchés de jeunesse.