Synthèse : L'opposition entre Voltaire et Rousseau, cristallisée dans leurs célèbres affirmations sur le paradis, révèle une divergence métaphysique et morale profonde. Voltaire, pragmatique et attaché au présent, prône l'amélioration du monde et la jouissance, tandis que Rousseau, nostalgique et critique, se réfugie dans la rêverie et la vertu. Cette opposition se manifeste également sur le plan politique, Voltaire célébrant le progrès et la civilisation, alors que Rousseau privilégie le mythe et la critique du présent. Enfin, elle engendre des morales radicalement opposées, Voltaire valorisant l'efficacité et la réussite, Rousseau défendant une conception austère de l'innocence. Cette fracture, selon Goethe, marque la fin d'un monde et l'avènement d'un autre.