Synthèse : Le bal de la duchesse de Carigliano marque un tournant dans la vie d'Eugène de Rastignac, qui, grâce à sa cousine de Beauséant, est introduit dans le grand monde de Paris. En se faisant présenter à la haute société par des femmes influentes, il découvre les délices de la reconnaissance sociale et des succès féminins. Cette soirée le propulse dans un univers de luxe et de séduction, où il se voit déjà en membre éminent de la société. Cependant, le sourire diabolique de Vautrin lorsqu'il raconte ses succès au Père Goriot annonce une réalité plus sombre, où les illusions de la réussite mondaine pourraient se briser face aux exigences matérielles et aux pièges du crime.