Synthèse : Dans un incipit singulier, la ville d'Oran est dépeinte de manière paradoxale, à la fois paisible et laide, dénuée de charme et d'âme, où la vie semble banale et monotone. Ce récit minutieusement structuré introduit les thèmes de l'amour, de la mort et de la banalité de l'existence des habitants, tout en laissant planer une atmosphère d'attente et de rupture imminente. L'isolement de la ville, tournée vers l'intérieur des terres, renforce cette impression d'autarcie qui sera bouleversée par l'arrivée inattendue de la peste. Entre neutralité et implication, le narrateur se positionne en observateur attentif, offrant une chronique détaillée et presque ethnologique de la vie à Oran. Ce début de récit annonce une exploration profonde des thèmes de l'absurdité de l'existence et de la condition humaine, dans un contexte marqué par les horreurs des guerres mondiales.