Synthèse : Dans «Thérèse Raquin», Zola, fidèle aux préceptes du naturalisme, explore la prééminence des déterminismes physiologiques sur la volonté individuelle. L’œuvre, dont l’épigraphe empruntée à Taine explicite l’ambition scientifique, dissèque les tempéraments de Thérèse, Camille, Laurent et Madame Raquin, révélant comment l’hérédité et le milieu façonnent leurs comportements. Thérèse, tempérament nerveux et refoulé, et Laurent, instinctif et calculateur, sont ainsi les produits d’une nature et d’une éducation spécifiques, tandis que Camille, fragile et égoïste, et Madame Raquin, possessive et manipulatrice, illustrent les conséquences de ces forces. L’auteur, en adoptant une approche naturaliste, dépeint des «brutes humaines» dépourvues de libre arbitre, soumises aux «fatalités de leur chair», et dont les actions sont guidées par des pulsions et des détraquements. L’étude de ces personnages, dénués d’individualité et d’héroïsme, vise à une compréhension scientifique des mécanismes de la nature humaine.