Synthèse : Dans un extrait de «La Curée», Zola dresse un tableau saisissant du Paris du Second Empire, transformé par la spéculation immobilière et la débauche. La ville, personnifiée, devient le théâtre d’une «débauche de millions et de femmes», où l’opulence et la luxure se côtoient. Le personnage de Saccard, promoteur avide et figure emblématique de cette nouvelle bourgeoisie, incarne cette démesure, son ascension fulgurante et sa fortune suspecte reflétant les mutations urbaines et morales de la capitale. L’auteur, par un style naturaliste déjà empreint de symbolisme, use de comparaisons et de métaphores pour dépeindre une atmosphère fiévreuse, où l’argent et le désir corrompent les âmes. Zola, dans cette description d’une ville «folle de son or et de sa chair», annonce ainsi les prémices d’une écriture qui, dépassant le simple constat, transformera la réalité en mythes.