Synthèse : Les «Lettres persanes» de Montesquieu, roman épistolaire novateur, narrent le voyage d’Usbek et Rica, deux gentilshommes persans, en France au début du XVIIIe siècle. À travers leurs correspondances, le lecteur découvre une société occidentale scrutée avec un regard neuf, critique et souvent ironique, qui rappelle les moralistes classiques. L’œuvre, structurée en un échange foisonnant de lettres entre divers correspondants, offre une chronique de la Régence, explorant les mœurs, la politique et les institutions françaises, tout en interrogeant les fondements de la religion et de la société. Parallèlement, l’intrigue se déploie dans le sérail d’Usbek, où l’absence du maître engendre le désordre et la révolte, aboutissant à un dénouement tragique. Cette double perspective, entre l’Orient et l’Occident, permet à Montesquieu de développer une réflexion profonde sur la relativité des cultures, la liberté et le despotisme, annonçant les thèmes majeurs de son œuvre future.