Synthèse : La question de la possession est au cœur du texte, explorée à travers différentes figures telles que la colonisation du Paraguay par les jésuites et de Tahiti par Bougainville, ainsi que les formes de possession individuelle en Europe. Diderot met en parallèle la possession publique des peuples et la possession privée des individus, soulignant les différences entre les pratiques à Tahiti et en France. Il critique la volonté d'appropriation jalouse et exclusive, soulignant les conséquences dramatiques de cette attitude sur le bonheur : privations de liberté, hypocrisie, violences, et asservissement. Le texte souligne ainsi la nécessité de l'émancipation des peuples et des individus pour atteindre le bonheur.