Synthèse : L’article analyse «L’Assommoir» de Zola comme un prototype du roman noir urbain, annonciateur d’une esthétique qui s’épanouira outre-Atlantique. S’éloignant des canons du roman gothique et des «romans-poèmes» hugoliens, l’œuvre zolienne, comme «Madame Bovary», s’attache à cerner la condition humaine dans un environnement urbain déshumanisant, préfigurant ainsi les romans policiers et les films noirs. L’étude souligne la volonté de Zola de représenter la déchéance d’une famille ouvrière, en s’appuyant sur une documentation minutieuse et une observation rigoureuse du monde, notamment par le biais d’enquêtes et de lectures préparatoires. Le roman, par son réalisme apparent, tend vers l’expressionnisme, en explorant le «fantastique social» et en mettant en scène le destin tragique de Gervaise, victime des maux de son époque. L’article met en perspective le roman avec d’autres œuvres, soulignant l’importance du contexte social et urbain dans la genèse de ce genre littéraire.