Synthèse : L'analyse se concentre sur la temporalité «fermée» qui structure l'acte II, soulignant son importance dans la représentation de l'ordre social. L'horloge, symbole de l'autorité hiérarchique et du temps de travail, est au cœur des préoccupations de M. Papillon, soucieux de préserver l'organisation face à la menace du rhinocéros. Le retard de Bérenger, marginal dès le premier acte, souligne la fragilité de ce système. L'irruption du rhinocéros et le chaos qui s'ensuit sont perçus comme une altération de ce temps social, entraînant une tentative vaine de maintenir les repères habituels. La transformation de Jean en rhinocéros, marquée par une altération de la voix et une perte de la notion du temps, symbolise l'abandon du social au profit de l'organique et d'un retour à l'état «sauvage». L'éclatement de cette temporalité «fermée», malgré son étroitesse, représente la destruction de la société civilisée.