Synthèse : «Émile ou De l'éducation» de Rousseau, publié en 1762, est analysé ici comme un texte fondateur, bien que paradoxal, de la pensée pédagogique et philosophique. L’ouvrage, rapidement condamné et brûlé, s’articule autour de la formation d’Émile, un élève modèle, et de Sophie, sa future compagne, incarnant les conceptions rousseauistes de l’homme et de la femme. L’auteur y développe une théorie de l’éducation «négative», privilégiant le développement naturel de l’enfant, guidé par un précepteur, et l’expérience sensible comme fondement de la connaissance. Le traité explore ainsi les étapes de l’épanouissement d’Émile, de l’enfance à l’âge adulte, intégrant une «Profession de foi du vicaire savoyard» qui expose une vision de la religion naturelle. Cependant, l’œuvre révèle des tensions, notamment dans le traitement de Sophie, cantonnée à un rôle subalterne, et dans la confrontation entre l’homme naturel et l’homme civil. L’analyse met en lumière les contradictions inhérentes au projet rousseauiste, tout en soulignant l’influence majeure de l’ouvrage sur les débats pédagogiques et philosophiques ultérieurs, notamment chez Kant et Hegel.