Synthèse : Salluste, personnage central de la pièce, incarne l'archétype de l'homme de pouvoir machiavélique, récemment déchu et animé d'une soif inextinguible de vengeance et d'enrichissement. Son costume somptueux, dont la prédominance du noir annonce la noirceur de son âme, est une manifestation de son rang et de son ambition. Hugo, par le biais d'apartés et d'un champ lexical spécifique, révèle la nature fourbe, manipulatrice et sans scrupules de Salluste, le comparant métaphoriquement à un tigre et à un serpent, figures de la ruse et du mal. Maître d'œuvre d'une machination complexe, Salluste manipule l'intrigue, se faisant metteur en scène et comédien, symbolisant ainsi une noblesse décadente, dont la grandeur d'âme a été sacrifiée au profit d'une ambition démoniaque.