Synthèse : Le romancier inscrit son récit dans un cadre temporel précis en mêlant fiction et réalité historique, mais des incohérences apparaissent dans les dates, notamment autour de la vie de Sainte Colombe. Malgré ces imprécisions, Pascal Quignard redonne vie à des personnages historiques tels que Delalande et Caignet, tout en introduisant des éléments fantaisistes comme le peintre Baugin. L'insertion de références réelles dans la fiction crée une illusion d'authenticité pour le lecteur. Le récit, bien que ponctué d'événements violents, se déroule avec douceur, laissant transparaître une vie monotone et régulière. Les ellipses temporelles et le ton distancié utilisé pour décrire des moments tragiques contribuent à cette atmosphère particulière, tandis que certains événements se répètent comme des variations musicales, renforçant la structure narrative du texte.