Synthèse : Madame Hamelin, une veuve fortunée et perspicace, autorise son neveu à épouser Angélique, une jeune fille de province sans titre ni richesse. Pour sceller cet accord, elle exige l'organisation d'une représentation théâtrale chez la belle-mère du neveu, Madame Argante. Sous la direction de Merlin, les valets, dont Lisette, Colette et Blaise, se lancent dans cette comédie improvisée. Entre fiction et réalité, Marivaux rend hommage à la commedia dell’arte, mêlant jeu corporel et langage raffiné, où la frontière entre les rôles et les sentiments se brouille, notamment lorsque la malicieuse Lisette se laisse prendre au jeu des faux-semblants.