Synthèse : À la Renaissance, la tradition humaniste émerge avec les humanistes italiens du 16ème siècle qui réunissent et traduisent les fables ésopiques dans des éditions luxueuses, cherchant à restaurer l'éclat des originaux antiques. En France, au 17ème siècle, la Fontaine s'inscrit dans cette tradition savante en publiant une anthologie comprenant les fables ésopiques, de Phèdre, d'Abstémius et d'autres inédites, visant à élever la fable à une dignité élevée. Parallèlement, la tradition scolaire utilise les fables à des fins pédagogiques, rhétoriques et oratoires, offrant à La Fontaine un matériau connu de tous pour exercer son art de la transposition. Son rapprochement avec l'emblème, à travers des gravures et des leçons morales, contribue à son succès en créant un effet d'agrément chez le lecteur. La Fontaine, s'inscrivant dans une double tradition érudite et éducative, se réfère à Esope dans une perspective d'imitation des Anciens, sans pour autant se soumettre à un esclavage, mais plutôt comme un stimulant pour enrichir ses fables de la sagesse des grands penseurs de l'Antiquité, renforçant ainsi son rôle de continuateur de cette tradition culturelle.