Synthèse : L'extrait narre les premiers pas de l'enquête menée par Wallas, détective dépêché dans une ville où un meurtre a été commis. Dès son arrivée, le protagoniste est confronté à une série d'obstacles : une montre arrêtée, un sens de l'orientation défaillant et des informations contradictoires. Ses investigations le mènent à interroger des témoins, dont une servante sourde et une voisine à l'imagination débordante, tout en suscitant la méfiance des autorités locales, notamment du commissaire Laurent, qui privilégie la thèse du suicide. Parallèlement, le lecteur découvre les manigances d'une organisation criminelle, représentée par Garinati et son employeur Bona, qui surveillent Wallas et tentent de dissimuler la vérité. L'enquête de Wallas, ponctuée d'errances et d'achats futiles, révèle une atmosphère de suspicion généralisée et de manipulations, où chaque personnage semble cacher ses propres secrets.