Synthèse : Marguerite Duras nous plonge dans son adolescence à Saigon, mêlant réalité et imaginaire pour raconter son premier amour avec un riche Chinois. À travers un récit de formation, elle affronte les barrières sociales et familiales, notamment sa relation complexe avec sa mère qui semble encourager une forme de prostitution. Son frère aîné, quant à lui, l'exploite pour rembourser ses dettes de jeu. Une rupture brutale survient avec sa famille, la laissant seule face à ses sentiments pour cet "amant" sans nom, avec qui elle vit une relation ambiguë mêlant désir, argent et affection. La fin du roman révèle une prise de conscience déchirante de ses sentiments amoureux et de sa quête d'identité.