Synthèse : Simone de Beauvoir, dans son essai existentialiste et féministe en deux tomes, explore de manière encyclopédique l'existence des femmes en France, s'inspirant notamment de l'œuvre de Leiris. Elle met en lumière la situation d'infériorité des femmes dans une société où le mariage les asservit davantage que la prostitution. À travers une approche philosophique existentialiste et phénoménologique, elle souligne que la condition féminine n'est pas innée mais construite, appelant à une solidarité entre les sexes pour une émancipation par le contrôle des naissances et l'accès au travail. Malgré un message libérateur post-Seconde Guerre mondiale, l'essai a suscité des réactions hostiles de la droite conservatrice et des traditionalistes, remettant en question les normes de domination et les valeurs établies. En dénonçant la hiérarchie homme/femme et en ouvrant de nouvelles perspectives féministes, l'œuvre de Beauvoir reste une référence incontournable.