Synthèse : LEnfant de Jules Vallès se présente comme une double émancipation : celle du protagoniste et celle de l'auteur lui-même. Ce roman marque une rupture dans la production littéraire de Vallès, qui, avant cette œuvre, s'était souvent perdu dans des projets inachevés ou des romans peu mémorables. L'Enfant, avec son humour mordant, se distingue par sa critique acerbe des figures parentales, en particulier celle de la mère, transformée en personnage comique et grotesque. Vallès déconstruit le mythe de la mère nourricière, utilisant l'ironie pour tourner en dérision la cruauté maternelle. La question initiale du roman, « Ai-je été nourri par ma mère ? », annonce la remise en question radicale des liens filiaux. En désacralisant la fonction parentale, Vallès ouvre une nouvelle voie dans le récit autobiographique, influençant des auteurs comme Jules Renard et Hervé Bazin. La victoire de Jacques, le héros, symbolise une libération totale de l'emprise parentale, réalisant ainsi le souhait de son créateur.