Synthèse : Diderot, célèbre pour L'Encyclopédie, se révèle également critique d'art à travers ses comptes-rendus des Salons de Paris. En 1767, il commente un tableau d'Hubert Robert, exprimant des sentiments intenses face aux ruines représentées. Il évoque la fugacité de la vie humaine, la pérennité de la nature et la fragilité des œuvres humaines. À travers une description lyrique, pathétique, dramatique et épique, il invite le lecteur à partager ses émotions et à contempler un paysage imaginaire empreint de grandeur et de mélancolie. La deuxième partie du texte, plus élégiaque, mêle tristesse et sérénité, offrant une profonde réflexion sur la solitude, l'amitié et la contemplation. Par ses jeux sur les sonorités et ses figures de style, Diderot parvient à faire vivre le tableau et à susciter une intense émotion chez le lecteur, annonçant ainsi l'esthétique romantique à venir.