Synthèse : Concetta, filleule du roi Ferdinand, est le personnage central du roman, sacrifiée par son père à l'ambition de son cousin Tancrède, dont elle est amoureuse. Rejetée pour son manque de vivacité et de charme, elle sombre dans un célibat amer et autoritaire, devenant une figure austère et rigide au sein de sa famille. Attachée aux traditions et à l'honneur des Salina, elle réalise finalement que sa propre imprudence a scellé son destin, mettant ainsi un terme à son culte du passé.