Synthèse : La Fontaine, à travers sa fable, critique la vanité de la bourgeoisie française du XVIIe siècle qui cherche à s'élever au niveau de la noblesse. En opposant l'« homme d'importance » au « bourgeois », il dénonce cette quête de paraître. Il établit un parallèle avec l'Espagne pour souligner les défauts communs à tous les peuples. La rencontre entre un rat et un éléphant illustre la jalousie et la naïveté du premier face à la richesse et au pouvoir du second. Le dénouement brutal, où le chat tue le rat, souligne la loi du plus fort. La morale de la fable met en garde contre l'ambition démesurée et invite à accepter sa place dans la hiérarchie sociale.