Synthèse : Racine, dans la préface de «Britannicus», revendique un travail acharné sur cette tragédie, inspirée par Tacite, «le plus grand peintre de l'Antiquité», tout en s'en démarquant par la profondeur psychologique des caractères. L'œuvre met en scène Néron, tyran en devenir, déchiré entre le bien et le mal, et les intrigues de cour qui le mènent au crime. L'auteur privilégie les portraits et les drames intérieurs aux événements historiques, transformant Rome en un décor pour l'affrontement moral. La pièce, qui marque une rupture avec l'échec d'«Andromaque», explore la naissance d'un monstre, Néron, et le basculement vers le mal. Malgré son insuccès initial, «Britannicus» s'imposera par la suite comme une œuvre majeure de Racine, révélant la complexité des passions humaines et des jeux de pouvoir.