Synthèse : En 79 avant J.-C., Titus, futur empereur romain, est déchiré entre son amour pour Bérénice, reine de Palestine, et la loi romaine qui lui interdit d'épouser une souveraine étrangère. Racine, en adaptant cette histoire d'après Suétone, sublime la tension entre devoir et passion, tout en se conformant aux goûts galants de la cour de Louis XIV. La pièce, créée en 1670, connaît un succès immédiat, surpassant même la tentative concurrente de Corneille avec "Tite et Bérénice". Racine innove en poussant à l'extrême les unités aristotéliciennes, transformant la tragédie en une élégie raffinée, dépourvue de péripéties et de mort, et en rupture avec l'héroïsme cornélien. "Bérénice" devient ainsi un modèle de tragédie galante, où le renoncement amoureux est magnifié, inaugurant une nouvelle sensibilité tragique.