Synthèse : L'unité italienne au XIXe siècle, durant le Risorgimento, est le cadre historique du roman, marqué par la lutte pour la liberté et l'unité du pays. L'arrivée de Garibaldi en Sicile en 1860 symbolise ce mouvement, avec des conséquences politiques majeures. Le récit s'étend sur cinquante ans, mettant en lumière le déclin de l'aristocratie italienne face à l'émergence de la bourgeoisie, incarnée par le mariage de Tancredi et Angelica. La tension entre tradition et modernité, aristocratie et bourgeoisie, structure le récit, soulignant les bouleversements sociaux de l'époque. La métaphore du guépard illustre la transition d'un ordre établi à un nouvel équilibre, marqué par des événements clés et des changements de pouvoir.