Synthèse : L’analyse s’ouvre sur une interrogation concernant la comtesse d’Orgel, présentée d’emblée comme un être singulier, dont la psychologie et la moralité suscitent l’intérêt. Le texte retrace ensuite, par le biais d’une analepse, l’histoire familiale de Mahaut, de sa naissance dans une famille noble exilée en Martinique à son mariage avec le comte Anne d’Orgel. L’évocation des réceptions données par le couple permet d’introduire de nouveaux personnages, notamment Paul Robin et François de Séryeuse, dont la rencontre avec les Orgel marque un tournant. L’épisode de Robinson, lieu d’une escapade mondaine, met en scène d’autres figures, soulignant le contexte socio-culturel de l’après-guerre et les liens qui se tissent entre les personnages. Enfin, ce chapitre d’exposition, en tissant des liens avec «La Princesse de Clèves» et les récits épiques, prépare le lecteur aux enjeux de la fiction.