Synthèse : Augustin Meaulnes, jeune garçon au tempérament passionné, découvre par hasard une fête extraordinaire dans un château isolé où il rencontre la belle Yvonne de Galais, pour qui il éprouve un amour idéal. Malgré la promesse d'attendre de Yvonne, l'arrivée du fiancé brise l'enchantement de la fête. Meaulnes, obsédé par le souvenir de cet événement, se lance dans une quête pour retrouver le château perdu. Sa rencontre avec un bohémien mystérieux le conduit à une romance tumultueuse, mais il réalise bientôt son erreur. Grâce à l'aide de son ami François Seurel, Meaulnes retrouve enfin Yvonne après trois ans, mais leur retrouvaille est gâchée par l'idéalisation excessive de Meaulnes. Confronté à l'impossibilité d'être pleinement heureux, il fait le choix de fuir la réalité pour un bonheur paisible, laissant derrière lui des conséquences inévitables. Le Grand Meaulnes explore ainsi la question de la quête d'un bonheur parfait et de ses limites.