Synthèse : L’étude proposée met en lumière la critique acerbe que Jules Vallès adresse à la petite bourgeoisie dans «L’Enfant», roman emblématique d’une époque de mutations sociales. L’auteur y dépeint une famille, les Vingtras, dont l’ascension sociale, typique, se heurte aux contraintes matérielles et aux valeurs d’une bourgeoisie soucieuse de respectabilité et d’épargne, incarnée par Madame Vingtras. L’argent, omniprésent, devient le fil conducteur d’une existence marquée par la misère et l’obsession du paraître, comme l’illustre la dernière phrase du roman. En réaction à cette oppression, Jacques, le protagoniste, exprime une révolte qui se manifeste par une solidarité affirmée avec le peuple, s’exprimant par l’adoption d’un langage direct et populaire. Cette prise de position, ainsi que le rejet de l’autorité paternelle et des institutions scolaires, valut à Vallès une réception critique hostile, révélant les enjeux politiques sous-jacents à son œuvre.