Synthèse : L'analyse des contes de Perrault, enrichie par l'interprétation des illustrations de Gustave Doré, révèle une représentation ambivalente de la femme, à la fois centrale et subordonnée. L'étude démontre que, dans le cadre social et familial, les femmes sont cantonnées à la sphère domestique, leur pouvoir étant conditionné par leur statut marital ou leur naissance. Leur rôle d'épouse et de mère est valorisé, tandis que les illustrations de Doré accentuent cette vision stéréotypée de la beauté et de la douceur féminines. L'article explore ensuite le rôle narratif des femmes, soulignant qu'elles peuvent être à l'origine de l'action, mais sont souvent victimes de leur destin, leur sort étant scellé par les hommes ou les fées. Enfin, l'étude met en lumière le rôle de public privilégié des femmes, destinataires des moralités et d'une grande partie des contes, ce qui aurait influencé l'écriture de Perrault, l'amenant à privilégier les sous-entendus et l'ironie. En somme, bien que la femme semble occuper une position subalterne, elle est indispensable à l'existence même des contes, et continue d'incarner un idéal, comme le souligne Dickens.