Synthèse : Dans un cadre ecclésiastique à Tours, l'Abbé Birotteau, un homme bon mais maladroit, envie le confort de son ami l'Abbé Chapeloud. Lorsque ce dernier décède, Birotteau hérite de son appartement convoité, mais se retrouve rapidement victime d'une machination ourdie par l'Abbé Troubert et la sévère Mlle Gamard. La trahison de ses proches le conduit à l'exil, dépossédé de ses biens au profit de ses ennemis. Ce récit captivant dévoile la méchanceté et la mesquinerie des personnages avec une délectation non dissimulée, offrant un style délicieux légèrement différent du pur style balzacien.