Synthèse : La maison close de Fécamp, la maison Tellier, ferme soudainement ses portes pour assister à la communion de la nièce de la patronne à Virville. Maupassant dresse un tableau naturaliste des mœurs, mêlant humour et tendresse, lorsque les dames de la maison se confrontent à la vie de campagne. Après cette parenthèse pieuse, elles retournent à leur quotidien à Fécamp, prêtes à accueillir leurs clients habituels.