Synthèse : Camille, immergé quinze jours dans l'eau, offre un spectacle macabre où la décomposition de son corps contraste avec la persistance de traits humains. Zola dépeint ce cadavre avec un réalisme cru, mêlant descriptions objectives et projections subjectives de Laurent, l'assassin tourmenté. Ce chapitre de Thérèse Raquin a suscité l'indignation par sa représentation de la mort comme un "spectacle", où chaque détail atroce est exposé sans fard. La rencontre de Laurent avec le cadavre de Camille devient un tableau terrifiant, évoquant le choc ressenti par Dostoïevski devant La Déposition du Christ de Grünewald. À travers des couleurs sombres et des lignes de champ, Zola transforme la laideur en art, rappelant Baudelaire. Le visage de Camille, préservé dans sa décomposition, devient un miroir pour Laurent, révélant sa culpabilité refoulée et entamant un dialogue silencieux entre le vivant et le mort, où la conscience du meurtrier s'effondre face à son acte. Ce portrait, oscillant entre vie et mort, annonce le retour spectral de Camille, hantant à jamais l'esprit de Laurent et Thérèse.