Synthèse : Mme Helene Alving, veuve du capitaine Alving, dissimule les sombres secrets de son mariage malheureux, marqué par la débauche de son époux. Sa fille Regine, qui travaille pour elle, ignore l'identité de son père, tandis que son fils Osvald, artiste, revient au manoir pour l'inauguration d'un orphelinat en hommage à son père. Le pasteur Manders, ancien amour de Mme Alving, est mêlé à des manigances financières autour de l'orphelinat. Osvald révèle sa syphilis et demande à Regine de l'aider à mourir, avant que la vérité sur ses origines ne la pousse à partir. Mme Alving confronte Osvald à son héritage familial tragique, laissant planer le dilemme de son assistance dans sa souffrance. Le rideau se lève sur le destin funeste d'Osvald, symbolisé par un lever de soleil.