Synthèse : L’arrivée d’Octave Mouret dans «Au Bonheur des dames» est analysée à travers le prisme de sa présentation par Zola. L’auteur use d’une focalisation interne, d’abord, pour introduire le personnage par le regard de Denise, puis d’une focalisation zéro, permettant une description plus complète. Le portrait physique de Mouret, flatteur et énergique, s’accompagne d’une caractérisation morale qui le présente comme un homme heureux, jouisseur et fin commerçant. Son succès repose sur son sens aigu des affaires, son audace et son attention aux femmes, source de son ascension. L’antithèse avec Bourdoncle, son faire-valoir, souligne l’importance de l’amour et du désir dans la réussite de Mouret, opposé à la misogynie de son collaborateur. Ce passage inaugural révèle ainsi les clés de la réussite de Mouret, homme d’affaires intègre, et annonce les enjeux du roman.