Synthèse : Pot-Bouille et Au Bonheur des Dames, bien que formant un diptyque, s'opposent par leur tonalité et leur intention. Tandis que Pot-Bouille expose les dessous peu reluisants de la bourgeoisie, Au Bonheur des Dames, par son titre même, signale un tournant optimiste dans l'œuvre de Zola, célébrant l'activité moderne et la vitalité de la vie. Le terme « dames » met en avant le rôle central des femmes, soulignant leur influence et leur pouvoir, tout en abordant les thèmes de l'amour et de la séduction. Le titre du roman, qui est aussi celui d'une enseigne de magasin, révèle l'approche naturaliste de Zola, qui s'attache à observer le microcosme du grand magasin. Une ironie subtile se dégage : le nom évoque un paradis pour les femmes, mais cache une exploitation de leur vanité, tout en annonçant la victoire de Denise, une femme triomphante.