Synthèse : Une jeune Parisienne, Henriette Dufour, passe une journée à la campagne avec sa famille à Bezons, où elle est séduite par un canotier lors d'une promenade en barque. Un an plus tard, mariée au commis de son père, elle revoit brièvement son amant d'un jour. La structure de la nouvelle, claire et rigoureuse, se prête à un découpage en scènes distinctes, facilitant son adaptation cinématographique. L'analyse de la durée des différentes parties révèle des contrastes marqués, soulignant l'éternité de l'instant de la séduction et la rapidité des séparations. Les détails topographiques abondants et précis contribuent à l'atmosphère champêtre et à la fatalité qui imprègne le récit, renforcée par la présence discrète mais inéluctable du mari légitime d'Henriette.