Synthèse : L'acte I d’"Hernani" pose les fondations d’une tragédie où s’affrontent l’amour, la vengeance et l’honneur. L’exposition, par le truchement d’une Josefa intéressée et d’un don Carlos dissimulé, met en scène le triangle amoureux formé par Hernani, doña Sol et le duc de Pastrana, tandis que la haine d’Hernani envers le roi s’épanouit. Au fil des scènes, les motifs de la nuit, du déguisement et de la menace se conjuguent pour annoncer un destin funeste. La rencontre simultanée de Hernani et de don Carlos, qui se disputent l’amour de doña Sol, cristallise une tension dramatique qui ne cessera de croître, préfigurant ainsi le tragique dénouement. L'acte premier installe ainsi les enjeux d'une pièce où l’amour et la vengeance se trouveront intimement liés à l’œuvre d’une mort annoncée.