Synthèse : L’analyse de la scène III, 5 de «Mithridate» de Racine révèle la complexité du personnage éponyme, dont la nature manipulatrice et vicieuse est ici mise en lumière. Mithridate, usant d’une rhétorique habile, feint d’abord la décrépitude pour sonder les sentiments de Monime, future épouse, envers ses fils Pharnace et Xipharès. Il orchestre ensuite une mise en scène où il inverse les rôles, présentant Pharnace comme l’objet de l’amour de Monime et Xipharès comme un héritier digne, afin de la pousser à avouer son amour pour ce dernier. L’habileté du tyran se manifeste dans sa capacité à jouer sur les affects, à manipuler les mots et à susciter l’aveu de Monime, qui, prise au piège, finit par révéler ses sentiments. Cette scène illustre ainsi le caractère empoisonné de Mithridate, dont la «mithridatisation» s’étend jusqu’à la manipulation des cœurs et des esprits.