Synthèse : Fabrice, sur la route de Lombardie à la Suisse, invente une histoire rocambolesque pour échapper à un valet de chambre, se présentant comme le marchesino Ascanio del Dongo en fuite. Après avoir atteint le lac Majeur et Belgirate, il rejoint Parme, où il relate son périple à la duchesse et au comte. L'héritage inattendu du Duc Sanseverina, comprenant un palais et une somme considérable, suscite des tensions avec la marquise Raversi et les neveux du défunt. Le comte, habile et prudent, évoque les imprudences de Fabrice, notamment le vol d'un cheval, tout en promettant de l'aider à gravir les échelons ecclésiastiques. Fabrice partage une anecdote familiale héroïque, ce qui amuse le comte, qui le met toutefois en garde contre de nouvelles imprudences. Tandis que Fabrice réfléchit à la prophétie de l'abbé Blanès, le comte lui conseille de rendre visite à l'archevêque, prélude à une future carrière prometteuse.