Ami de Rancé, marqué par l'enseignement de Vincent-de-Paul, Bossuet fut le prédicateur des rois, mais aussi leur pédagogue. Qu'il fut un grand savant, un grand lecteur, toute son œuvre le prouve : truffée de références et de citations. Il est à lui seul plusieurs bibliothèques. Rien de moderne chez lui : il est homme de son temps, en lutte contre les protestants, et il parle pour les grands de ce monde. Il est daté. Il est du XVIIe siècle.
Mais voilà que sa parole s'entend somme s'il la prononçait devant nous, on y entend sa voix, son intonation, presque mieux que dans certains de nos enregistrements à la radio. Mais voilà que cette rhétorique, la plus extraordinaire jamais entendue jusqu'à nos jours, dit des choses qu'on tente aujourd'hui d'oublier ; tout simplement la vérité sur la vie et la mort.
Ainsi : « C'est une étrange faiblesse de l'esprit humain que jamais la mort ne lui soit présente, quoiqu'elle se mette en vue de tous côtés, et en mille formes diverses. On n'entend dans les funérailles que des paroles d'étonnement de ce que ce mortel est mort. Chacun rappelle en son souvenir depuis quel temps il lui a parlé, et de quoi le défunt l'a entretenu ; et tout d'un coup il est mort. Voilà, dit-on, ce que c'est que l'homme ! Et celui qui le dit, c'est un homme ; et cet homme ne s'applique rien, oublieux de sa destinée ! Ou s'il passe dans son esprit quelque désir volage de s'y préparer, il dissipe bientôt ces noires idées ; et je puis dire, messieurs, que les mortels n'ont pas moins de soin d'ensevelir les pensées de la mort que d'enterrer les morts mêmes. [...] J'entre dans la vie pour en sortir bientôt ; je viens me montrer comme les autres ; après, il faudra disparaître. [...] Ainsi, comme nous en voyons passer d'autres devant nous, d'autres nous verront passer, qui doivent à leurs successeurs le même spectacle » (Sermon sur la mort).
Et sur le but de la vie : « [...] Tout est sans ordre, tout est sans mesure. Par les mêmes démarche que l'infini s'est joint au fini, par les mêmes le fini doit s'élever à l'infini : il doit se libérer et s'affranchir de toutes les règles de prudence qui le resserrent en lui-même, afin de se perdre dans l'infini ; et cette perte dans l'infini, parce qu'elle met au-dessus de toutes le règles, paraît un égarement. » (Panégyrique de Saint François d'Assise) etc.
Bossuet: sa vie, son oeuvre
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Synthèse : Une séquence audio explore la vie et l'œuvre de Jacques Bénigne Bossuet, célèbre homme d'Église du XVIIe siècle.
Le texte souligne son style oratoire percutant, capable de mêler érudition et simplicité, et son rôle de prédicateur influent à la cour.
On découvre également ses combats intellectuels contre les mystiques et les penseurs critiquant la Bible, ainsi que sa vision théologique de l'histoire et de la Providence.
Enfin, il est présenté comme un esprit rationnel qui a tenté d'appliquer cette approche à divers domaines, malgré une fin de vie marquée par la résistance au changement.