Synthèse : Les Contemplations de Victor Hugo, parues en 1856, se présentent comme une autobiographie poétique, divisée en deux parties distinctes : « Autrefois » et « Aujourd’hui ». La première partie, « Autrefois », retrace la vie de l’auteur avant le drame de la perte de sa fille Léopoldine. Chaque livre du recueil aborde des thèmes spécifiques : la jeunesse et la nature dans Aurore, les différentes facettes de l'amour dans L’âme en fleur, l'engagement social dans Les luttes et les rêves, et le deuil dans Pauca meae. Les livres suivants explorent le retour à la joie de vivre, la méditation et le surnaturel. Enfin, l'épilogue, A celle qui est restée en France, clôt le recueil en rendant un ultime hommage à la fille disparue de l'auteur.