Synthèse : Montaigne, dans son essai "Des cannibales", explore la confrontation entre les coutumes des peuples du Nouveau Monde et celles des Européens. Il remet en question la prétendue supériorité de la civilisation occidentale, soulignant la sincérité et la cohérence des pratiques des cannibales. À travers une analyse subtile, il met en lumière la pureté et la simplicité des sociétés indigènes, dénonçant la cruauté des civilisés. Montaigne souligne l'ironie de la situation, où les Européens, malgré leur sophistication, se révèlent souvent plus barbares que les cannibales. Ce texte fondateur de la pensée critique occidentale pose les bases du mythe du bon sauvage, influençant des philosophes ultérieurs tels que Diderot et Rousseau.