Synthèse : Lettre 12 des "Lettres persanes L'étude du mythe troglodyte révèle une structure spatio-temporelle significative, où l'espace, pastoral et virgilen, sert de cadre à un cataclysme originel ayant entraîné la quasi-anéantissement d'une civilisation corrompue, et qui ouvre sur une renaissance. Cette dernière est portée par la vertu, principe fondateur d'une société idéale, où la réciprocité prévaut et où la religion, bien que secondaire, vient adoucir les mœurs. La mise en place de cet "âge d'or" se manifeste par une régression volontaire, une société patriarcale, caractérisée par une autolimitation des besoins, et qui s'oppose radicalement au chaos issu de l'individualisme et de la cupidité. La singularité des deux patriarches, symboles de l'humanité, la justice et la vertu, permet d'expliquer la prospérité et l'harmonie de cette société. Cet idéal, mis en récit dans les lettres persanes, fait écho aux désordres de la Régence, et souligne la difficulté, pour l'homme, d'approcher cet idéal, dont la réalisation dépend de la sagesse et de l'effort.