Synthèse : Zilia, enlevée par des Espagnols, relate à son fiancé Aza sa rencontre avec l'entourage de Déterville, un commandant Français. Elle dépeint les Français avec un regard étranger, les comparant aux Péruviens. Mme de Graffigny met en scène un miroir critique de la société française à travers les yeux de Zilia. Cette lettre souligne l'ethnocentrisme et la prétendue supériorité des Européens, remettant en question les critères de civilisation. Zilia exprime ses sentiments personnels et dévoile sa vulnérabilité face à la curiosité et à l'indifférence des Français. L'autrice utilise le regard étranger pour critiquer le colonialisme et mettre en lumière les similitudes entre les cultures malgré les différences apparentes.