Synthèse : Dans ce texte liminaire annonçant son projet des «Confessions», Rousseau pose les fondements d’une œuvre novatrice, tant sur le plan littéraire que philosophique. Il s’agit, d’abord, d’établir les critères d’un genre nouveau, l’autobiographie, en insistant sur l’identité entre l’auteur, le narrateur et le personnage, ainsi que sur la promesse de vérité. Ensuite, Rousseau suscite l’intérêt du lecteur en jouant sur l’attente et la surprise, tout en annonçant la dimension esthétique et originale de son récit, où le «sublime» côtoie la recherche d’une authenticité complète. Sur le plan philosophique, Rousseau s’inscrit dans le projet des Lumières, cherchant à comprendre l’homme «dans toute la vérité de sa nature», et à interroger la question du bien et du mal. Il oppose ainsi la certitude au doute, tout en revendiquant une volonté d’exhaustivité. Enfin, le texte révèle une quête d’authenticité, où la subjectivité et les émotions sont au cœur de l’entreprise, invitant le lecteur à une lecture empathique et bienveillante. Ce prologue annonce ainsi une œuvre où le lecteur, miroir de l’auteur, est appelé à partager une expérience humaine profonde.