Synthèse : Rousseau, dans un extrait de son Discours sur l'origine et les fondements de l'inégalité parmi les hommes, remet en question la distinction traditionnelle entre l'homme et l'animal. Pour lui, la spécificité humaine réside dans la liberté de choix et la perfectibilité, plutôt que dans l'intelligence. Cette liberté, qui permet à l'homme de résister à l'instinct, est aussi la source de ses malheurs, le condamnant à une évolution perpétuelle et souvent néfaste. Rousseau dévoile ainsi la face sombre de la perfectibilité humaine, qui, loin d'être un bienfait, engendre l'inégalité, la corruption et le malheur.