Synthèse : Dans sa lettre (106) à Rhédi, Usbek réfute avec autorité et logique les craintes de son ami concernant les progrès scientifiques et techniques, défendant ardemment la modernité. Usbek utilise la satire et le raisonnement par l'absurde pour démontrer que les arts sont essentiels à la civilisation et à la puissance des nations. Il souligne la nécessité du luxe, du travail et de l'industrie pour assurer la prospérité d'un État, allant à l'encontre des idées morales traditionnelles. Montesquieu esquisse ainsi un manifeste pour la civilisation, le progrès et le libéralisme économique, opposant la raison à l'obscurantisme et célébrant la puissance des nations fondée sur le travail, l'industrie et le commerce.