Synthèse : À Byzance, alors que le sultan Amurat est absent, Roxane, sa favorite, gouverne et nourrit un amour pour Bajazet, le frère du sultan. Le grand vizir Acomat soutient cet amour, espérant manipuler Bajazet une fois sur le trône. Cependant, Bajazet aime Atalide, ce qui attise la jalousie de Roxane, menant à sa condamnation à mort. Atalide tente de sauver Bajazet en le persuadant de feindre des sentiments pour Roxane, ce qui apaise temporairement la situation. Mais la découverte de l'amour persistant entre Bajazet et Atalide pousse Roxane à suivre les ordres d'Amurat, ordonnant la mort de Bajazet. La tragédie culmine avec l'assassinat de Bajazet par Roxane, qui est elle-même tuée, laissant Acomat en fuite et Atalide désespérée. Racine, en choisissant un cadre contemporain mais géographiquement exotique, exploite la fascination pour l'Orient, terre de despotisme et de fatalisme, tout en intégrant la fatalité et la violence caractéristiques de son œuvre.