Synthèse : La pièce, structurée en tableaux plutôt qu’en scènes classiques, s’articule autour de cinq rencontres entre Marianne et Octave, la dernière scellant le dénouement tragique. L’intrigue, d’abord ascendante, bascule brutalement de la comédie à la tragédie avec la mort de Cœlio, dont la jalousie est attisée par les interventions de Ciuta, l’entremetteuse dont le rôle ambigu devient fatal. Musset s’éloigne des conventions de la comédie classique, notamment par la complexité de la première scène de chaque acte, qui excède les limites de l’exposition. Le choix du titre, initialement « Le Caprice italien », souligne l’importance de ce motif, renvoyant à l’irrationnel et à la soudaineté des sentiments. Si Marianne semble incarner le caprice, la pièce interroge la responsabilité partagée dans ce jeu amoureux mortifère, où les caprices des uns et des autres mènent au drame.